식물인가, 플라스틱인가? 비건 가죽 대체품을 해독하는 방법

코르크부터 파인애플, 버섯까지 오늘날에는 다양한 식물성 가죽을 이용할 수 있습니다. 하지만 많은 제품이 폴리우레탄 층으로 포장되어 있습니다.

차세대 소재 탐구에서 가장 빠르게 성장하는 분야 중 하나는 비건 가죽입니다. 이러한 대체 가죽(플라스틱이든 식물성 기반이든 둘 다이든)이 실제 가죽에 대한 지속 가능한 대안으로 마케팅되고 있지만, 심사위원단은 여전히 ​​장기적인 영향에 대해 논의하고 있습니다.

(스포일러 주의) 대부분 폴리우레탄(PU)이라는 플라스틱 종류가 포함되어 있기 때문에 유해한 극세사 배출, 신발의 내구성, 사용 후 수십 년 동안 매립지에 보관될 것인지 여부에 대한 정당한 우려가 있습니다. 고기 소비가 가죽 수요를 앞지르는 한, 동물 가죽은 낭비될 것이라는 점은 말할 것도 없습니다.

스타트업 Natural Fiber Welding에 대한 투자를 통해 비건 가죽 대안을 모색하고 있는 부츠 제조업체 RM Williams의 최고 지속 가능성 책임자인 Angela Winkle은 다음과 같이 말합니다. .”

"만약 기업이 더 많은 제품을 생산해야 하고 소비자가 재료가 오래 지속되지 않기 때문에 더 많은 제품을 구매해야 한다면, 초기 설치 공간이 더 적다는 이점은 완전히 사라지게 될 것입니다."

EcoCult의 편집장이자 곧 출간될 책 To Dye For: How Toxic Fashion is Making Us Sick의 저자인 Alden Wicker는 불행하게도 “시장에 있는 많은 [대체] 가죽은 합성 마감 처리되어 있어 갈라질 수 있습니다. 그리고 껍질을 벗기세요.”

Wicker는 또한 이 공간에서 많은 스핀을 봅니다. “비건 브랜드가 자사 제품이 실제로 [플라스틱]이라는 사실을 밝히지 않기 위해 노력하는 것은 믿기 어려울 정도입니다.”

신발 브랜드 Nelson Made의 Jamie Nelson은 작년에 식물성 가죽 신발 캡슐을 출시했습니다. “처음으로 공장에 자재를 가져왔을 때 공장에서는 '여기에 PU가 어느 정도 있다'는 느낌이 들 때가 많았습니다."라고 그녀는 말합니다. “그래서 나에게 말한 것은 공급업체가 아니라 공장이었습니다.”

사실로부터 마케팅을 해독하는 데 도움이 되도록 가장 일반적으로 사용되는 비건 가죽에 대한 요약을 소개합니다.

폴리우레탄(PU) 및 폴리염화비닐(PVC)

시장에 출시된 최초의 비건 가죽은 PU와 PVC라는 두 가지 유형의 플라스틱을 변형하여 만들어졌습니다. 인조가죽, 가죽, 비닐로 상호 교환적으로 설명되는 PVC와 PU는 모두 화석 연료에서 파생됩니다. 동물성 제품에 의존하지 않지만 환경에 미치는 영향은 동물 애호가들에게 잠시 멈추게 할 것입니다.

PVC로 만든 가죽의 생산은 독성 화학 화합물을 환경에 배출하므로 재활용이 불가능하고 매립지(또는 바다)에서 영원히 방치됩니다. PU는 PVC와 이러한 특성을 공유하지만 일반적으로 인간에게 더 안전한 것으로 간주됩니다. Wicker는 다음과 같이 말합니다. “독성 수준만 보면 폴리우레탄이 PVC보다 더 좋습니다. 하지만 여전히 플라스틱이에요.”

인조 가죽의 화석 연료 의존도를 줄이기 위해 한 명 이상의 비건 가죽 선구자가 식물과 곰팡이에 눈을 돌렸습니다. 선호하는 음식물 쓰레기는 다르며 추출 방법도 다르지만 최종 제품은 유사한 식물-PU 하이브리드입니다.

일반적으로 식물성 물질을 직물에 바르는 물질로 가공하고 PU로 코팅하여 내수성과 내구성을 높여 일종의 비건-섬유-플라스틱 샌드위치로 만듭니다. 일부는 바이오플라스틱(화석 연료가 아닌 주로 재생 가능한 자원에서 추출한 플라스틱)을 사용하지만 바이오플라스틱은 여전히 ​​플라스틱입니다.

이러한 제품의 합성 물질 수준은 직물 기재가 천연인지 폴리에스테르인지 여부와 사용된 PU의 전체 양에 따라 상당히 다르지만 때로는 50%를 초과할 수 있습니다.

PU의 존재와 재료의 복잡한 혼합은 속도가 다양하더라도 이러한 재료가 빠르게 생분해되지 않음을 의미합니다. 재활용도 어렵습니다.

버섯 가죽: 볼트 스레드 Mylo

Adidas, Stella McCartney 및 Ganni가 사용하는 Mylo는 시중에서 판매되는 두 가지 버섯 가죽 중 하나입니다. 이 대체 가죽을 만드는 데 사용되는 균사체(균류의 뿌리)는 농업 폐기물을 사용하는 재생 에너지로 구동되는 수직 농장에서 재배됩니다. 균사체는 수확되어 부드러운 소재의 시트로 가공되는 거품 같은 물질로 성장합니다.